Introducción a los terpenos del cáñamo

Los terpenos son una clase de compuestos de hidrocarburos volátiles producidos en la planta de cannabis. Dan al cannabis sus aromas y olores distintivos, y han sido utilizados por los seres humanos durante milenios en la aromaterapia. Los terpenos están reconocidos como seguros para el consumo humano por la Agencia Reguladora de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administration, FDA) de Estados Unidosla y se utilizan en una amplia variedad de alimentos y productos cosméticos.

Terpenos vs. Terpenoides

Muchos personas de la industria del cannabis utilizan las palabras «terpeno» y «terpenoide» indistintamente, pero hay sutiles diferencias clave entre ellas. La verdadera diferencia entre terpenos y terpenoides es que los terpenos son hidrocarburos, mientras que los terpenoides han sufrido una oxidación. Piensa en la flor del cannabis. En bruto, la planta de cannabis tiene terpenos que están presentes en los tricomas. Pero cuando un cultivador seca y cura la flor, algunos de los terpenos sufren un cambio químico y se convierten en terpenoides.

La diferencia entre cannabinoides y terpenos

Muchos piensan que los cannabinoides son la parte más importante de la planta de cáñamo. Pero ya que hemos hablado del efecto séquito y de sus beneficios, hay otros compuestos tan importantes como los cannabinoides, uno de los cuales son los terpenos. Los terpenos no son exclusivos del cannabis. De hecho, son compuestos comunes que se pueden encontrar en todas las plantas.

Durante muchos años se creyó que el CBD y el THC eran los únicos compuestos activos del cannabis capaces de unirse a los receptores endocannabinoides. En un estudio de Julia Cavalli (2021), podemos ver que, por definición, los cannabinoides son los constituyentes fenólicos del Cannabis sativa L. y, hasta hace poco, los únicos productos naturales conocidos que interactúan directamente con los receptores cannabinoides. Sin embargo, en los últimos años, se ha informado de que varios compuestos naturales no cannabinoides, derivados de plantas, también actúan como ligandos de los receptores cannabinoides. Por lo tanto, la definición de fitocannabinoides se actualizó para incluir cualquier compuesto natural derivado de plantas que comparta una similitud química con los cannabinoides y/o que sea capaz de interactuar directamente con los receptores cannabinoides. Las pruebas de este artículo apoyan la idea de que los terpenos cannabimiméticos podrían interactuar con los receptores CB1 y CB2 y ejercer su acción particular en una enorme gama de condiciones fisiológicas.

Los terpenos más investigados que se encuentran en el cáñamo

Con más de 30.000 compuestos, los terpenos están por todas partes. Veamos los 10 terpenos más comunes que se encuentran en el cáñamo.

Micreno

Uno de los terpenos más comunes del cannabis es el mirceno. Además del cannabis, el mirceno se encuentra en el lúpulo y es el responsable de la fragancia picante y balsámica de la cerveza. También se encuentra en la hierba de limón, que se ha utilizado en la medicina tradicional durante siglos.

Cariofileno

El terpeno cariofileno está presente en muchas hierbas y especias, como la pimienta negra, la albahaca y el orégano, y las cepas de cannabis con altos niveles de él proporcionan una calidez picante y funky a la nariz, similar a la canela y el clavo.

Linalol

El linalol se refiere a dos enantiómeros de un alcohol terpénico natural que se encuentra en muchas flores y plantas de especias. Tiene múltiples aplicaciones comerciales, la mayoría de ellas basadas en su agradable aroma. El linalol es un aceite incoloro. Se clasifica como un monoterpenoide acíclico.

Pineno

El pineno es un compuesto aromático que se encuentra comúnmente en el cannabis y que huele mucho – lo has adivinado – a un bosque de pinos. Pero el pineno puede aportar algo más a la experiencia de una cepa que el simple sabor.

Limoneno

El limoneno es un hidrocarburo alifático líquido e incoloro clasificado como monoterpeno cíclico y es el principal componente del aceite de las cáscaras de los cítricos. El isómero D, que aparece más comúnmente en la naturaleza como fragancia de las naranjas, es un agente aromatizante en la fabricación de alimentos.

Terpinoleno

El terpinoleno se encuentra en las lilas, la nuez moscada, el comino y las manzanas. La planta de cannabis es una alquimista impresionante, capaz de producir cientos de cannabinoides y terpenos.

Humuleno

Las sutiles notas terrosas, amaderadas y especiadas que dan a las cervezas de lúpulo su sabor y aroma distintivos son también en parte responsables de dar al cannabis su aroma único. El lúpulo y el cannabis comparten un terpeno común: el humuleno. Es muy similar al mirceno.

Eucaliptol

El eucaliptol es un monoterpenoide. Es un líquido incoloro y un éter bicíclico. El eucaliptol tiene un olor a menta fresca y un sabor picante y refrescante. Es insoluble en agua, pero miscible con disolventes orgánicos. El eucaliptol constituye el 90% del aceite de eucalipto.

Terpineol

Los terpineoles son alcoholes terciarios monocíclicos monoterpénicos que están presentes de forma natural en las especies vegetales. Hay cinco isómeros comunes de terpineoles, de los cuales el α-terpineol y su isómero terpinen-4-ol son los terpineoles más comunes que se encuentran en la naturaleza. El α-terpineol desempeña un papel importante en el ámbito industrial. Tiene un olor agradable, similar al de las lilas, y es un ingrediente habitual en perfumes, cosméticos y esencias aromáticas.

Ocimeno

El ocimeno es el terpeno responsable de algunos de los sabores dulces y herbáceos de ciertas variedades de cannabis, y también puede añadir matices cítricos y amaderados. También puede ofrecer una amplia gama de propiedades medicinales, así como efectos edificantes.

Conclusión

Los terpenos son tan importantes como los cannabinoides. Puede que los cannabinoides reciban toda la atención, y es comprensible; después de todo, son exclusivos de las plantas de cannabis y cáñamo. Sin embargo, sin los terpenos, los cannabinoides serían mucho menos eficaces, por no mencionar que tendrían mucho menos sabor.